Terapia de luz 101
O que é a terapia da luz e como funciona?
Antes de mais, deixe-nos dizer-lhe o que é a terapia da luz. Nomeadamente, a terapia da luz (também conhecida como terapia da luz brilhante ou mesmo fototerapia) é uma terapia utilizada para tratar vários problemas de saúde mental. É utilizada principalmente por pessoas que sofrem de perturbação afectiva sazonal (ou depressão de inverno, como alguns gostam de lhe chamar). No entanto, provou ser excelente mesmo para pessoas que sofrem de depressão não sazonal, depressão bipolar, ansiedade, insónia, distúrbios do sono do ritmo circadiano, etc.
Mas, não é necessário ter problemas de saúde mental para utilizar esta terapia com luz. Pode usá-lo nestes dias sombrios para fazer com que o seu corpo produza mais melatonina e serotonina, ou seja, pode usá-lo para levantar o seu espírito e ser mais motivado e produtivo durante o dia.
Os investigadores acreditam que todas as condições mencionadas acima têm algo a ver com a falta de luz solar natural. Durante o inverno, quando os dias são curtos e relativamente escuros, normalmente não nos expomos a luz suficiente e, por isso, desregulamos as nossas hormonas. Algumas pessoas reagem bem a tudo isto, mas outras começam a ter sintomas de depressão, como irritabilidade, nevoeiro cerebral, letargia, incapacidade de concentração, desinteresse pela vida social, ansiedade, medos diversos, aumento de peso, etc.
Felizmente, com tudo isto, a terapia da luz pode ajudar!
Mas, como é que a terapia da luz funciona? Ou seja, como é que uma sessão de fototerapia pode ajudar com todos os distúrbios de humor que mencionámos acima?
Bem, tudo começa com um caixa de terapia de luz ou lâmpada de terapia de luz. Liga-se esta caixa (ou candeeiro), liga-se e fica-se sentado em frente a ela durante cerca de 30 minutos. Meia hora é suficiente para a pele e os olhos absorverem a luz necessária para o corpo produzir vitamina D, melatonina e serotonina suficientes - três hormonas necessárias para o tratamento eficaz de qualquer doença que tenhamos.
Benefícios da terapia com luz
Como já foi dito, a terapia com luz tem muitos benefícios.
Quando utilizamos caixas de luz ou lâmpadas, enviamos uma mensagem ao nosso corpo para produzir mais vitamina D. A vitamina D é extremamente importante para a nossa saúde geral - tanto física como mental.
Para além da vitamina D, a terapia com luz ajuda na produção de melatonina e serotonina. A melatonina é uma hormona responsável pela qualidade do nosso sono. Se o tivermos em quantidade suficiente, teremos um sono de boa qualidade. Mas, se não tivermos, bem, é muito provável que tenhamos alguns distúrbios do sono. Por último, a terapia da luz ajuda a produzir serotonina - uma hormona de que precisamos para sermos felizes.
Assim, para concluir, a terapia da luz brilhante tornar-nos-á geralmente saudáveis, felizes e descansados.
No entanto, é importante referir que este tratamento com luz brilhante não cura necessariamente todas as doenças que temos (quer se trate de perturbações afectivas sazonais, de perturbações do sono, de perturbações do humor, etc.). Este tratamento só pode aliviar os sintomas que temos. Além disso, não espere que os sintomas desapareçam após a primeira utilização - precisa de fazer vários tratamentos de terapia de luz consistentes para ver quaisquer alterações.
Quem deve utilizar este tipo de terapia
Já mencionámos quem deve utilizar esta terapia de luz - normalmente, pessoas que sofrem de depressão sazonal e depressão não sazonal. Mas, vamos mencionar alguns "grupos" de pessoas que também podem beneficiar de sessões de terapia de luz. São eles:
- Pessoas com perturbações do sono (perturbações do ritmo circadiano do sono ou insónias, por exemplo)
- Pessoas com demência e doença de Alzheimer
- Pessoas cansadas e desmotivadas
- Pessoas que sofrem de jet-lag
- Pessoas que estão a tentar adaptar-se ao seu novo turno noturno
Diferentes tipos de terapia com luz
Para o tratamento de todas as doenças acima referidas, devemos utilizar lâmpadas que produzam luz fluorescente de espetro total. Estas lâmpadas, basicamente, imitam a luz natural do dia. No entanto, para além destas, também podemos utilizar os seguintes três tipos de luzes de exposição:
- Luz vermelha
- Luz azul
- Luz verde
A terapia com luz vermelha ajuda a cicatrizar mais rapidamente as feridas. A luz azul ajuda a tratar cicatrizes. E a luz verde ajuda nas enxaquecas. No entanto, se quiser tratar a SAD, o seu médico ou profissional de saúde mental irá provavelmente sugerir a utilização de luz fluorescente, que é branca ou amarelada.
Lâmpadas e caixas de fototerapia - como escolher
As lâmpadas e caixas de terapia de luz existem em quase todas as formas e tamanhos. Pode comprar um mais pequeno que pode colocar na sua secretária e utilizá-lo enquanto se senta em frente a ela. Ou pode comprar um candeeiro de teto maior e utilizá-lo enquanto estuda, trabalha, lê um livro, etc.
A forma e o tamanho são algo que deve escolher ao seu gosto. Felizmente, existem muitas lâmpadas SAD excelentes, pelo que pode escolher durante todo o dia. Mas, no que diz respeito à intensidade da luz, deve seguir os conselhos do seu médico. Porquê? Porque se optar por uma caixa de luz cuja exposição à luz seja demasiado fraca, não terá qualquer efeito no seu tratamento do SAD. E, se optar por uma caixa de luz cuja exposição à luz seja demasiado forte, pode fazer mais mal do que bem. Assim, antes da sessão de tratamento com fototerapia, consulte sempre o seu médico.
No entanto, se quiser comprar uma caixa ou lâmpada de terapia de luz que utilizará para levantar o seu espírito, deve optar por uma lâmpada com uma intensidade luminosa de 10 000 lux. Não há como errar com este!
Além disso, pergunte sempre se a lâmpada de terapia de luz que está a comprar tem luz ultravioleta (luz UV) "rolhas". A luz ultravioleta não é boa para nós - afecta as células da nossa pele e pode levar a muitas doenças de pele.
Considerações de segurança para este tipo de terapia
Agora que já sabe tudo sobre lâmpadas de terapia de luz, vamos dar-lhe algumas dicas de segurança que deve ter em consideração antes de se sentar em frente à sua lâmpada ou caixa de terapia de luz:
- Nunca olhe diretamente para a lâmpada de terapia de luz - coloque-a num ângulo
- Sente-se a 20 polegadas do candeeiro (aproximadamente)
- Utilizar uma lâmpada de terapia de luz durante 30 minutos todos os dias - não mais do que isso
- Opte por 10 000 lux - esta intensidade de luz é adequada para a maioria das pessoas
- A luz ultravioleta é o seu pior inimigo - evite-a
Dica de bónus: a terapia de luz nocturna não lhe serve de nada. Faça as suas sessões de fototerapia logo de manhã se quiser melhorar o SAD, melhorar o seu humor, deixar de ser preguiçoso no inverno, etc.
A terapia com luz tem alguns contras?
Se a luz emitida pela lâmpada de fototerapia for demasiado forte, pode, infelizmente, sentir alguns efeitos secundários. Na maioria dos casos, estes são:
- Dor de cabeça
- Tensão ocular
- Visão desfocada
- Fadiga
- Irritabilidade
- Problemas de sono (insónia de inverno, por exemplo)
Além disso, ter em conta que há pessoas que não beneficiam de todo da terapia com luz. Ou seja, tenha em conta que há pessoas que podem sofrer consequências graves e piorar o seu estado de saúde se utilizarem este tipo de terapia. Por exemplo, evite a terapia com luz se tem (ou se teve) um dos seguintes "problemas":
- Cancro da pele
- Pele sensível
- Olhos sensíveis
- Enxaquecas constantes
- Perturbação bipolar
Conclusão
Esperemos que tudo o que foi mencionado acima o tenha persuadido a mudar a sua iluminação interior. Não importa se tem ou não algumas das condições mencionadas acima, experimente esta terapia de luz durante várias semanas. Quem sabe - talvez seja isso que precisa para superar as segundas-feiras azuis e todos os outros dias tristes, frios e de inverno. Mas cuidado - escolha bem a sua lâmpada e preste atenção a todas as normas de segurança e instruções do fabricante!
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