Nos últimos anos, tem havido uma enorme quantidade de informação divulgada ao público sobre o Síndroma da Morte Súbita Infantil (SIDS). Por conseguinte, cada vez mais famílias começaram a prestar mais atenção às posições em que os seus filhos dormem. Estão a encorajá-los e a reposicioná-los para dormirem de costas sempre que necessário. No entanto, apesar dos esforços dos pais, muitas crianças podem ainda ter tendência para se reposicionarem em posições de sono bastante estranhas e desconfortáveis. Especialmente à luz da investigação e da informação sobre SIDS, muitos pais perguntam-se, compreensivelmente, se devem preocupar-se quando os seus filhos se transformam em posições de sono tão estranhas.
Diz-se que os bebés deixados a dormir de barriga para baixo em camas muito macias são os que correm maior risco de SIDS. Vários outros factores externos também entram em jogo. Estes incluem:
Embora seja preferível que as crianças durmam de costas durante os primeiros anos de vida, há algumas posturas de sono estranhas que são comuns. Não representam um perigo grave e imediato e não tem de se preocupar com elas. Um exemplo disto é o que se designa por preparar posições.
Nestas posições, uma criança a dormir parece estar a fazer exercício ou a fazer algum tipo de alongamento. A partir destas posições, os músculos da criança podem tornar-se mais desenvolvidos e tonificados. Quando a criança pode ser vista com as pernas ou os braços estendidos, ou talvez empurrando a cabeça ou o estribo com os braços ou as pernas, está praticamente a fazer exercício. Estas posições de preparação não representam uma ameaça imediata. No entanto, a patologia psicossomática sugere que, se este comportamento de adormecimento persistir durante muito tempo sem ser tratado, podem surgir mais tarde na vida doenças como o arrancar de cabelo compulsivo.
Outra grande preocupação partilhada por milhões de pais é o facto de o síndrome da cabeça chata. Síndrome da cabeça chata é o nome dado à condição em que parte da cabeça de um bebé fica achatada devido à pressão contínua sobre um ponto. Existem dois tipos de síndromes de cabeça chata em bebés.
Trata-se de um achatamento de um lado da cabeça do bebé. A sua forma mais comum é a "plagiocefalia posicional". Acontece quando a cabeça de um bebé desenvolve uma área achatada devido à pressão contínua num dos lados da cabeça. Os bebés são mais vulneráveis porque o seu crânio é macio e flexível quando nascem.
Trata-se de uma condição em que a cabeça do bebé é desproporcionalmente larga em relação à sua profundidade. Pode acontecer quando os bebés se deitam durante longos períodos de costas. Isto faz com que toda a parte de trás da cabeça se achate, resultando numa cabeça muito mais larga e mais curta. A braquicefalia é menos frequente.
O problema é que, embora estudos anteriores tenham de facto associado o facto de os bebés dormirem de costas a um risco elevado de FHS, há consideravelmente mais benefícios e menos perigos em fazê-lo.
Há algumas posições de sono em que o corpo da criança parece demasiado esticado, semelhante a algumas posições de preparação, mas mais esticado, como se estivesse de pé sobre os dedos dos pés ou sobre a cabeça. Esta postura corporal estranhamente esticada foi por vezes confundida com problemas mais graves, como demasiada pressão intracraniana, mas muitas vezes é apenas uma simples anomalia do sono. No entanto, mesmo quando diagnosticada apenas como uma postura de sono anormal, as posições de sono arqueadas têm sido associadas a crianças que sofrem ataques de asma nocturna.
Embora algumas posições anormais em que as crianças dormem possam ser sintomas ou causar problemas de saúde, a maioria são apenas sinais do desenvolvimento das articulações e dos músculos da criança. É importante que os pais recolham o máximo de informação possível. Desta forma, poderão distinguir as características normais do sono de desvios potencialmente prejudiciais.
As directrizes oficiais sugerem que partilha de quartos é uma óptima ideia, mas os pais não devem sentir-se tentados a partilhar a cama com o bebé. Durante os primeiros seis meses após o nascimento do bebé, considere colocar o berço perto da sua própria cama. Deve ser suficientemente cómodo e dar-lhe paz de espírito. Os gémeos não devem partilhar a mesma cama. Os bebés mais velhos também não devem dormir com os irmãos mais novos. Não há problema em descansar com o seu bebé ou dar de mamar na sua própria cama. No entanto, o bebé deve voltar para a sua própria cama para dormir. A partilha da cama pode ser letal se um ou ambos os pais fumarem, beberem álcool ou consumirem drogas.
Uma posição de dormir estranha é uma questão bastante complexa e é mais importante do que se pensa. A posição incorrecta para dormir pode ter consequências a longo prazo para o bebé, e é muito preocupante que a SIDS esteja sobretudo associada a uma má posição para dormir. Há uma série de coisas que os pais podem fazer para manter o seu bebé sob controlo, como tornar a roupa de cama mais firme, verificar a posição da cabeça do bebé e corrigi-la se necessário, retirar tudo o que não seja roupa de cama nua enquanto o bebé dorme, partilhar o quarto (mas não a cama) com o bebé e consultar um especialista antes de fazer quaisquer ajustes importantes no berço do bebé ou na sua roupa de dormir diária.
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