Apneia Central do Sono 101

A apneia do sono em geral é uma pausa na respiração durante o sono. Como o corpo precisa de respirar constantemente, todas as pausas na respiração são muito prejudiciais para a saúde. Este é especialmente o caso a longo prazo, a menos que seja um mergulhador treinado.

No que diz respeito à apneia do sono, a maioria das pessoas está de facto falar sobre a apneia obstrutiva do sono que é até 10 vezes mais comum do que a apneia central do sono mas ambas são perturbações respiratórias relacionadas com o sono. Ao contrário da apneia central do sono, que ocorre devido a problemas neurológicos, a apneia obstrutiva do sono é uma consequência da obstrução das vias respiratórias. Uma pessoa que sofre de apneia obstrutiva do sono tenta respirar, mas o ar não consegue passar.

Algumas das causas mais comuns da apneia obstrutiva do sono são o enfraquecimento dos músculos da garganta, o tabagismo, o álcool, a obesidade e a asma. Uma vez que a causa é maioritariamente diferente da da apneia central do sono, o tratamento é abordado de forma diferente. Existe outro tipo de apneia do sono, muito raro, que é a apneia mista ou complexa do sono. Embora a apneia obstrutiva e a apneia central do sono sejam doenças diferentes, podem ocorrer ao mesmo tempo, sendo então designada por apneia mista do sono.

É praticamente impossível aperceber-se de padrões respiratórios anormais durante o sono. Isto é algo que o seu parceiro irá notar. Os padrões de respiração anormais são muito fáceis de notar quando se está acordado e a outra pessoa está a dormir. Se o seu cônjuge referir que esta situação é recorrente, consulte um médico.

Acontece a toda a gente acordar abruptamente do sono. Talvez tenha tido um pesadelo ou algum barulho o tenha feito acordar de repente. Se após um despertar abrupto se sentir como se tivesse saído da água e estiver a tentar recuperar o fôlego, então a apneia do sono é provavelmente a causa dos despertares abruptos.

Por vezes, constipamo-nos sem o saber e por isso ressonamos. Também ressonamos quando estamos com gripe ou alergias. Nessa altura, a membrana mucosa do nariz e da garganta fica inchada e o ressonar ocorre. Existem formas de o evitar. O ressonar excessivo é um dos principais sintomas da apneia obstrutiva do sono, mas por vezes os doentes com apneia central do sono também ressonam. Para além disso, pode também baba se dormir de barriga para baixo, por exemplo.

As alterações de humor frequentes são um sintoma que ocorre depois de sofrer de apneia central do sono durante algum tempo. As alterações de humor são o resultado de uma noite mal dormida e da falta de oxigénio no corpo e no cérebro durante a noite. É por isso que o nevoeiro cerebral é também um dos sintomas mais comuns.

Já mencionámos problemas de concentração no parágrafo anterior, onde falámos de hipersónia. Estes problemas são muito comuns quando não se dorme o suficiente, e a apneia central do sono prejudica certamente a qualidade e a duração do sono. As más concentrações são um grande problema para todos os tipos de profissões, bem como para a vida quotidiana.

Tanto as drogas legais como as ilegais podem provocar apneia do sono. Deve manter-se afastado das drogas ilegais por muitas razões, e quando falamos de medicamentos, estes também podem ser os culpados. Os mais comuns são os opiáceos e medicamentos semelhantes que afectam o sistema nervoso central. Se a apneia central do sono ocorrer depois de começar a tomar um determinado medicamento, informe imediatamente o seu médico.

Muitos caminhantes referem apneia central do sono após subirem a grandes altitudes, normalmente acima dos 3000 metros. A grandes altitudes, a concentração de oxigénio é significativamente reduzida, pelo que, ao escalar o Monte Evereste, por exemplo, é necessário levar uma garrafa de oxigénio. Mas se não o fizer, o seu padrão de respiração altera-se e isso pode perturbar os sinais que o cérebro envia ao corpo.

Os cálculos renais e outros problemas renais semelhantes, embora muito dolorosos, não podem provocar a apneia central do sono. A doença renal terminal é uma condição em que os rins perdem completamente a sua função. Nessa altura, o transplante e a diálise são as únicas soluções.

O AVC pode ser tanto uma consequência como uma causa da apneia do sono. Se a apneia do sono não for tratada, pode provocar tensão arterial elevada e, eventualmente, um acidente vascular cerebral. Além disso, se uma parte do cérebro ficar gravemente danificada após um AVC, o cérebro pode deixar de ser capaz de enviar os sinais necessários ao diafragma.

O chamado padrão respiratório de Cheyne-Stokes é uma doença rara e caracteriza-se por alterações no padrão respiratório, normalmente durante o sono, mas por vezes durante o estado de vigília. Afecta mais frequentemente as pessoas que sofrem de doenças cardíacas. A insuficiência cardíaca congestiva e a fibrilhação auricular são condições associadas a esta doença. Os doentes que recuperam de um acidente vascular cerebral também podem apresentar este padrão respiratório.

Ambos os tipos de apneia do sono podem causar muitos outros problemas de saúde. Por conseguinte, a apneia do sono não deve ser deixada sem tratamento, caso contrário, desencadeará uma reação em cadeia que será muito difícil de parar. Para evitar que a apneia do sono afecte a sua saúde, assim que notar os sintomas, consulte um médico e comece a tratar a causa médica subjacente e, consequentemente, a apneia do sono. A apneia central do sono idiopática é o único tipo de apneia central do sono que ocorre sem uma causa, mas é felizmente muito rara.

A pressão positiva contínua nas vias respiratórias, abreviada CPAP, é uma máquina que deve fornecer ventilação e a pressão deve ser superior à pressão atmosférica. Deve usar uma máscara que evite o colapso do trato respiratório superior. O CPAP é certamente uma das formas mais eficazes de tratar ambos os tipos de apneia do sono, mesmo a apneia central do sono grave, mas levará algum tempo até se habituar a usar a máscara. Por isso, seja paciente e não desista após a primeira noite.

Mencionámos que a apneia central do sono é um dos efeitos secundários dos opióides que afectam o sistema nervoso central para o tranquilizar ou reduzir a dor. Se for esta a causa, então tudo deverá voltar ao normal assim que deixar de tomar o opióide.

A maioria dos distúrbios do sono é, na verdade, apenas uma consequência de outro problema de saúde. É por isso que a maioria dos médicos e especialistas do sono considera que o tratamento dos distúrbios do sono deve começar com um exame pormenorizado do corpo para encontrar a causa subjacente. Assim que resolver outros problemas de saúde, a CSA desaparecerá.

A terapia com oxigénio é um tipo de terapia cada vez mais popular. Pode ser utilizado em casa. Se ainda não foi submetido a oxigenoterapia, consulte o seu médico para saber se esta é a escolha certa para si e para obter conselhos sobre o dispositivo a utilizar. A oxigenoterapia é útil não só para tratar a apneia do sono, mas também outras doenças como a asma

Embora não seja necessário ir a uma clínica do sono assim que dormir mal durante algumas noites, a apneia do sono não é algo que se deva deixar sem tratamento durante muito tempo. Assim que os sintomas começam a repetir-se, é altura de visitar o médico para tratar a apneia central do sono. Antes de ir ao médico, pode tentar mudar a sua posição do corpo durante o sono.

É provável que o médico peça primeiro um exame médico completo e os resultados determinarão os passos seguintes do tratamento. Pode até fazer um teste de apneia do sono, pelo que deve perguntar ao médico.

A apneia central do sono pode ser ainda mais perigosa do que a apneia obstrutiva do sono, por isso, se tiver sintomas durante mais de 10 dias ou duas semanas, o nosso conselho é que marque uma consulta com um médico o mais rapidamente possível.