Como é que os golfinhos dormem?
Porque é que os golfinhos dormem com um olho aberto?
Há muitas teorias e perguntas sem resposta quando se trata de saber como é que os golfinhos dormem. Por exemplo, imaginamos que os cientistas ficaram bastante perplexos quando observaram pela primeira vez que os golfinhos dormem com um olho aberto. Não, não estamos a inventar isto - é um fenómeno real que foi descoberto há meio século.
E nos anos 70, a teoria dizia que "Os golfinhos dormem com um olho aberto para se manterem atentos aos tubarões". E embora isto seja parte da verdade, ainda não explica a mecânica por detrás de tudo isto. No entanto, levaria algum tempo até que os cientistas descobrissem o verdadeiro objetivo deste hábito de dormir estranhamente aterrador. E a resposta foi, sem dúvida, ainda mais confusa e fascinante do que qualquer um poderia ter previsto - como verá em breve.
Os golfinhos dormem da mesma forma que os humanos?
Ao contrário dos humanos e de muitos outros mamíferos, os golfinhos não têm o luxo do sono REM. Pelo menos, não da forma a que estamos habituados. Em vez disso, eles experimentam algo chamado "sono de ondas lentas unihemisféricoA outra metade permanece alerta, mantendo-se atenta a predadores e outros perigos. A outra metade permanece alerta, de olho nos predadores e noutros perigos, uma vez que têm de estar constantemente à procura de predadores.
Uma vez que o seu cérebro é semelhante ao nosso, não é de estranhar que se um golfinho "desliga" o lado direito do cérebro, o seu olho esquerdo permanece aberto. E se o lado esquerdo do cérebro do golfinho estiver "desligado", então o olho direito permanece aberto. Os golfinhos costumam alternar entre os seus hemisférios a cada duas horas, aproximadamente, e este padrão é designado por "cat-napping".
Mas isto não se deve apenas aos predadores. Os golfinhos também não têm a capacidade de respirar automaticamente como nós, por isso têm de estar conscientes para se lembrarem de vir à superfície e respirar. Se caíssem num sono profundo, como acontece com os humanos, esquecer-se-iam simplesmente de respirar e acabariam por morrer. Por isso, se alguma vez tiveste um momento em que começaste a "respirar manualmente", já experimentaste o que é ser um golfinho.
Como é que os golfinhos dormem?
Ok, agora sabemos que os golfinhos fazem malabarismos com a atividade cerebral e nunca conseguem entrar em piloto automático enquanto dormem. Isso já é suficientemente estranho. Mas como é que eles dormem e onde é que o fazem? Afinal de contas, há uma grande diferença entre ter um colchão de água e dormir no mar!
Vão para o fundo do mar e esperam pelo melhor? Ou têm alguma técnica específica? Bem, acontece que eles têm dois métodos distintos para apanhar alguns ZZZs na natureza.
Registo do sono
Como provavelmente se pode ver pelo nome, o registo do sono é quando um golfinho parece estar a flutuar à superfície da água, quase como um tronco. Trata-se de uma forma de sono mais profunda em que os golfinhos entram, frequentemente à noite.
E se é um apreciador de factos sobre o sono dos animaissaberia que as baleias fazem algo muito semelhante. Embora se admita que o seu método tenha assustado alguns marinheiros no passado. E para um sono mais leve, os golfinhos fazem pequenas sestas enquanto nadam.
Natação Echelon
Outra forma de os golfinhos dormirem é nadar lentamente ao lado de outro animal. A isto chama-se nadar em escalão.
Quando os golfinhos fazem isto, normalmente são golfinhos-mãe com as suas crias. A mãe golfinho reboca a cria na sua corrente de ar enquanto come, descansa e dorme. Isto deve-se ao facto de as crias de golfinho não conseguem parar de nadar durante algumas semanas após o seu nascimento. Se o fizessem, afundar-se-iam porque não têm gordura corporal suficiente para os manter à tona.
Os golfinhos dormem à noite?
Os golfinhos são conhecidos por serem animais diurnosO que significa que os golfinhos dormem geralmente durante a noite e estão activos durante o dia. No entanto, isto não é definitivo, pois sabe-se que, por vezes, os golfinhos estão activos durante a noite.
Como já referimos anteriormente, os golfinhos não conseguem entrar num sono profundo como os humanos. Em vez disso, apenas um hemisfério cerebral dorme (sono unihemisférico) enquanto o outro está alerta, permitindo-lhes respirar, estar atentos ao perigo, mas também - comer.
Durante a noite, os golfinhos nadam muitas vezes lentamente perto da superfície, mastigando pequenos peixes ou lulas. Por isso, talvez os humanos e os golfinhos sejam mais parecidos do que gostaríamos de admitir.
Quanto ao tempo que dormem, estima-se que os golfinhos roazes dormem cerca de 8 horas por diamas isso pode variar consoante a idade, a saúde e o nível de atividade do golfinho.
É possível que os golfinhos roazes ou outros mamíferos marinhos se afoguem?
Esta pergunta é um pouco difícil de responder, especialmente se tivermos em conta a semântica. Para que uma criatura se afogue, por definição, tem de inalar água. No entanto, os golfinhos são é muito improvável que o faça. Isto deve-se ao facto de não conseguem respirar pela boca e o seu espiráculo foi concebido especificamente para impedir a entrada de água.
Dito isto, se um golfinho mergulhar demasiado fundo ou não conseguir chegar à superfície, pode sufocar. Isto acontece frequentemente quando são apanhados em redes de pesca. Assim, embora o resultado final seja praticamente o mesmo, semanticamente falando, os golfinhos sufocam em vez de se afogarem na maioria das vezes.
Como é que os golfinhos dormem sem se sufocarem?
O fator crucial que ajuda os golfinhos e outros mamíferos marinhos a viver debaixo de água sem se afogarem é a sua espiráculo. Como já referimos, ao contrário dos humanos, os golfinhos respiram exclusivamente pelo espiráculo, enquanto a boca é utilizada apenas para comer. Isto significa que não podem inalar ar acidentalmente enquanto comem.
O espiráculo é uma aba de pele que se crê abrir e fechar sob o controlo voluntário do animal. Isto significa que o cérebro tem de "dar o polegar para cima" para que um golfinho expire e depois inspire ar fresco. Os golfinhos também exalar primeiro, afastando toda a água e permitindo que o golfinho respire fundo sem se preocupar com a entrada de água nos pulmões.
Para além disso, os mamíferos marinhos, como as baleias e os golfinhos, têm pulmões maiores do que outros tipos de mamíferos. Este facto ajuda-os a inspirar mais ar em cada respiração, o que significa que têm de subir à superfície com menos frequência. E os seus glóbulos vermelhos também transportam mais oxigénio. Mais quando mergulham, o seu sangue dá prioridade apenas às partes do corpo que precisam de estar activas, como o cérebro, o coração e as suas barbatanas.
Finalmente, estes animais conseguem lidar com níveis mais elevados de dióxido de carbono (CO2). Os seus cérebros só lhes dizem para respirar quando os níveis de CO2 são muito superiores aos que nós, por exemplo, poderíamos suportar. A isto chama-se a reação de mergulho dos mamíferos marinhos e, quando combinado com tudo o que mencionámos até agora, permite que os golfinhos vivam da forma como vivem.
Durante quanto tempo é que os golfinhos dormem?
De um modo geral, um golfinho roaz-corvineiro dorme cerca de 8 horas por dia ou cerca de 30% do dia. Assim, têm uma duração de sono semelhante à duração óptima de sono de um ser humano.
No entanto, como já referimos, apenas uma metade do cérebro está a dormir num determinado momento. Por isso, dependendo do ponto de vista, pode dizer-se que os golfinhos só dormem durante 4 horas.
Os golfinhos dormem em grupos?
Tendo em conta que os golfinhos dormem com um olho aberto para se manterem seguros, não deve ser uma grande surpresa saber que também têm tendência para se colarem enquanto dormem. Afinal de contas, a segurança está nos números e este sistema de mamíferos marinhos não é exclusivo dos golfinhos!
Os golfinhos machos adultos nadam frequentemente aos pares. Alinham-se lado a lado e dormem enquanto nadam lentamente na mesma direção.
As fêmeas e as crias jovens, por outro lado, dormem muitas vezes amontoadas em grupos, chamados casulos. Este comportamento oferece-lhes alguma proteção contra os predadores e também permite uma natação em escalão mais eficiente.
Conclusão
Aqui tem - praticamente tudo o que precisa de saber sobre o sono dos golfinhos. Eles dormem em grupos? Sim. Dormem com um olho aberto? Sim. Podem afogar-se se não mantiverem o controlo do espiráculo? Tecnicamente, não, mas podem morrer. Tem mais perguntas sobre o sono dos golfinhos? Diga-nos e nós encontraremos a resposta para si!
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